Olivier Rolin / Points Seuil / 6.70 €
Vangengheim était météorologue. Son domaine c’était les nuages. Sur toute l’étendue immense de l’URSS, les avions, les bateaux, les tracteurs avaient besoin de ses prévisions pour atterrir, traverser les glaces et labourer les terres noires. Il rêvait de domestiquer l’énergie des vents et du soleil, il croyait « construire le socialisme », jusqu’au jour de 1934 où il fut arrêté comme « saboteur ». À partir de cette date sa vie, celle d’une victime parmi des millions d’autres de la terreur stalinienne, fut une descente aux enfers.
Pendant ses années de camp, et jusqu’à la veille de sa mort atroce, il envoyait à sa toute jeune fille, Éléonora, des dessins, des herbiers, des devinettes. C’est la découverte de cette correspondance adressée à une enfant qu’il ne reverrait pas qui a décidé Rolin à enquêter sur le destin d’Alexéï Féodossévitch Vangengheim, mais aussi la conviction que ces histoires d’un autre temps, d’un autre pays, ne sont pas lointaines comme on pourrait le penser : le triomphe mondial du capitalisme ne s’expliquerait pas sans la fin terrible de l’espérance révolutionnaire.
Jean-Marc